Gustavo Lagos sobre nuevo proyecto de Royalty Minero: “Propone números que no existen en ningún país”

Una alta tasa tributaria y poca sostenibilidad en el tiempo son algunos de los elementos cuestionados del proyecto de Royalty Minero que se discute en el Senado y que ha generado incertidumbre en el rubro de la minería. 

Como una de las voces en contra de la estructura de este proyecto se levantó Gustavo Lagos, académico de Ingeniería y Minería de la PUC, quien sostiene que incluso en el más positivo escenario “el tributo es muy alto” y se propone una renta que no existe en ningún país.

Para el académico, si bien el nuevo proyecto no es viable por sus implicancias, sí existe la necesidad de modificar el impuesto específico a la minería y para ello, él junto a un equipo de expertos trabajan en la elaboración de una propuesta. 

- ¿Cómo evalúa usted el nuevo proyecto de Royalty Minero que se discute en el Parlamento y a su juicio qué implicancias tendría su eventual aprobación?

Mi evaluación es muy negativa porque nosotros evaluamos lo que significa el proyecto para la minera y en todos los escenarios, incluso en el más positivo, incluso contando el royalty como un gasto y eliminando el impuesto específico de la minera actual, el tributo es muy alto para las compañías que tienen costos medios y altos. 

Cuando el precio baja a $3 por ejemplo, hay muchas compañías que están fuera de competencia y van a tener que cerrar, estoy hablando de compañías importantes, que producen más de 100 mil toneladas por año. Son muchas minas las que van a estar en esa situación y desde luego que las minas que pueden pagar van a estar pagando una cantidad muy elevada que yo creo que tampoco van a estar en condiciones de pagar. 

Creo que el proyecto no fue analizado como corresponde y se votó algo que propuso un académico sin mayor análisis. El análisis que ha salido posteriormente de parte del gobierno y de parte nuestra es extraordinariamente negativo para la minería.

- Considerando este escenario, ¿qué se debe modificar o definir de este proyecto?, ¿o en definitiva no es viable?

Yo creo que hay que hacer otro proyecto, ese proyecto no tiene ningún destino, es un proyecto muy extremo. Comparativamente internacionalmente propone números que no existen en ningún país del mundo, nosotros estuvimos revisando legislaciones y el royalty más alto que hay es del orden del 3% al 4% sobre las ventas, a lo mejor 5% en algunos países, pero lo dudo, porque revisamos entre 30 a 40 países. 

Y este proyecto llega hasta un royalty efectivo de 30% cuando el precio está en US$5 y a 27% cuando está en  US$4,5, como está actualmente. Entonces, no es un proyecto que pueda funcionar, porque cuando lo evaluamos a US$4,5 la cantidad de plata que tienen que pagar, incluso las empresas más grandes y con costos más bajos, es de más de 80% de sus utilidades totales, eso no tiene ningún sentido.

- Ahora bien, ¿qué evaluación tiene usted sobre el actual impuesto específico de la minería? A su juicio, ¿qué medidas tributarias mejoran la recaudación a largo plazo, sin perjudicar la economía o cierre de faenas?

Nosotros hemos hecho la evaluación de lo que se pagaría este año y los cálculos que hacemos para el impuesto específico de la minería es relativamente bajo. Entonces, yo creo personalmente que hay que modificar el impuesto específico de la minería, porque es un impuesto que está basado en las utilidades de las empresas. Hay que elevar el tributo de tal forma que las empresas mineras estén a la par con los otros países mineros más importantes del mundo. 

Yo no dejaría un royalty, sino que al impuesto específico le daría un carácter de royalty, en el sentido que una parte de esos impuestos específicos debería ir a las regiones. Ahora, hay que hacer los cálculos, hay que estar de acuerdo en todas las partes de que los cálculos están bien hechos y en eso estamos trabajando.  

Estamos trabajando con un equipo del Centro de Estudio del Cobre y de la Minería y por supuesto de la Universidad Católica (PUC) e independientes, estamos trabajando en elaborar una propuesta que sea aceptable.